隨著中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和國家“菜籃子工程”的不斷深人，我國農(nóng)副產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售呈逐年增長的良好態(tài)勢。由于我國食品加工業(yè)尚不發(fā)達(dá)，鮮貨易腐食品多以新鮮的自然狀態(tài)進(jìn)人流通領(lǐng)域，加上儲運(yùn)能力不足、流通渠道不暢，每年儲運(yùn)過程中的損失達(dá)20%~30%。其中水果、蔬菜的腐爛率最為嚴(yán)重，水果的損失率約30%,蔬菜可達(dá)40%~50%甚至更高。據(jù)有關(guān)資料顯示，中國每年在果蔬的運(yùn)送過程中損失總值就達(dá)750億元人民幣。
易腐貨物運(yùn)輸?shù)睦洳芈适呛饬恳粋€國家的生活水平和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的重要標(biāo)志之一。發(fā)達(dá)國家的冷藏率可達(dá)80%~100%，我國鐵路易腐貨物冷藏運(yùn)輸率是國內(nèi)各種運(yùn)輸方式中的居高者，也僅為35%~39%;公路運(yùn)輸?shù)睦洳芈始s為15%;內(nèi)河和航空運(yùn)輸則更低。由于易腐貨物自身的易腐特性，運(yùn)輸、銷售過程中常需專門的冷藏運(yùn)輸工具。冷藏運(yùn)輸中的技術(shù)性、專業(yè)性要求較強(qiáng)，設(shè)備運(yùn)用維修管理較復(fù)雜。還存在生產(chǎn)季節(jié)性強(qiáng)、運(yùn)量波動大、時效性強(qiáng)、運(yùn)輸成本較高等特點(diǎn)，而且市場需求變化大，因此經(jīng)營的風(fēng)險(xiǎn)和難度均比較大。
我國2000年的主要易腐食品的產(chǎn)量比1990年增加了146.9%，年均增長率達(dá)到了14.7%。其中以水產(chǎn)品增長最快，年均增幅達(dá)24.6%，其次是水果，年均增長23%，蔬菜和肉類分別為14%和9.2%。同時，易腐食品的購買量也在逐年增長，這十年間城鎮(zhèn)居民主要易腐食品購買量年均增長率達(dá)3%~14%。據(jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)分析，我國冷藏運(yùn)輸?shù)氖袌鲂枨蠛艽?，目前?shí)際完成的易腐貨物社會運(yùn)量僅為需求運(yùn)量的1/3左右。鐵路完成的冷藏運(yùn)輸量僅占社會冷藏運(yùn)輸需求量的2.0%，其中鐵路完成的凍結(jié)貨物的冷藏運(yùn)輸量占肉類、家禽及水產(chǎn)品的社會冷藏運(yùn)輸需求量的比例為3.2%,鐵路完成的水果、蔬菜冷藏運(yùn)輸量僅占果蔬社會冷藏運(yùn)輸需求量的0.8%?？梢?，目前冷藏運(yùn)輸市場還有相當(dāng)大的發(fā)展空間。
但同時也應(yīng)該看到，由于易腐貨物供銷市場發(fā)生了較大的變化，對果蔬需求從原來的生存依賴型向品種調(diào)劑型發(fā)展。此外蔬菜基地的北移，使一些長途運(yùn)量變?yōu)橹型具\(yùn)量，以及由于各地肉類供應(yīng)大部分能自給自足，近年來牲畜疫病發(fā)生增多、疫區(qū)肉類貨物嚴(yán)禁外運(yùn)、對俄羅斯出口凍肉量銳減等原因，使機(jī)冷車的運(yùn)量明顯下降。
另外，由于易腐貨物季節(jié)性強(qiáng)，運(yùn)量波動大，對冷藏車的需求有淡旺季之分，如元旦、春節(jié)前南菜北運(yùn)旺季和熱季凍肉運(yùn)輸期間，南方易腐貨物運(yùn)量較大的鐵路局，呈現(xiàn)出冷藏車短缺，供不應(yīng)求的現(xiàn)象。而這一季度過后，又出現(xiàn)冷藏車閑置嚴(yán)重，經(jīng)常壓站壓線，甚至打入備用等狀況。這些因素都不同程度地影響了鐵路冷藏運(yùn)輸市場的發(fā)展。
