價值鏈分析就是對供應鏈中的每一個子系統(tǒng)和每個子系統(tǒng)中的每項業(yè)務活動加以詳細地考察和分析，為的是以最低可能的總成本來產(chǎn)生最大的價值，進而也使整個供應鏈更大地增值，更好地協(xié)同作用。波特認為，一個企業(yè)要能獲得持續(xù)的競爭優(yōu)勢，有兩個基本的手段：一是不斷地降低成本；二是業(yè)務特色化（或稱專業(yè)差異化）。
對于價值鏈的成本分析，是通過對價值鏈中的業(yè)務活動確認其成本來完成的。波特確認了決定業(yè)務活動的價值和成本的10個主要的成本驅動因子。
(1)規(guī)模供應是增加還是降低經(jīng)濟效益。某一產(chǎn)品如果生產(chǎn)量很大，它的固定成本部分可分攤的基數(shù)就大，其生產(chǎn)規(guī)模就比只為它少量生產(chǎn)的情況來得經(jīng)濟有效。另一種情況是，如果大的需求遇上了一個沒有彈性的供應，進貨價格被迫上揚，就會產(chǎn)生采購中不經(jīng)濟的情況。
(2)學習模仿和傳播擴散。模仿學習可以降低成本，還可以通過供應商、離職（跳槽）雇員的交流和業(yè)務代表的報告，從一個產(chǎn)業(yè)傳播擴散到另一個產(chǎn)業(yè)。
(3)設備生產(chǎn)能力利用率。其變化將影響到成本的升高或降低。
(4)業(yè)務活動之間的鏈接。一項業(yè)務活動的成本或價值往往受到另一項業(yè)務是如何完成的影響。與供應商的鏈接集中體現(xiàn)在供應商為它提供的產(chǎn)品和服務所設計的特性和質量上。因此，供應商在價值鏈中完成業(yè)務活動的方式可能會提高或降低采購方的成本。
(5)內部關系。與其他的業(yè)務單位分享增值的業(yè)務活動可以降低成本。把多個業(yè)務單位的需求合并起來去一起采購某些材料，可以獲得更便宜的價格。
(6)垂直一體化集成的程度。每項有價值的業(yè)務活動都要使用或可能是用采購進貨的物資，這就有了形成集成的取向，導致集成的選擇。由此，外向物流的業(yè)務活動的成本很大程度上取決于企業(yè)是否擁有自己的運輸車輛。
(7)市場進入的時機。一家企業(yè)往往可能因它第一個對市場采取特別行動中取得優(yōu)勢。
(8)公司平衡成本控制和特色化業(yè)務的方針。公司獨立于其他驅動因子做出的方針選擇總會影響一項有價值的業(yè)務活動的成本。這些方針的取向反映了一家公司的戰(zhàn)略，且通常在成本和特色化業(yè)務之間權衡取舍。
(9)地理位置。與供應商的相對地理位置是影響內向物流成本的一個重要因素。
(10)機制性的因素。政府的法規(guī)、稅收、工會組織、海關關稅以及征稅等構成了這方面的主要成本驅動因子。
(11)一家企業(yè)如果在上述成本驅動因子控制管理上優(yōu)于其對手，它就能在競爭中保持優(yōu)勢。
